義工初體驗之二

星期三，是本週的第二堂課，這次分配到我這組的組員多了來自不丹的L。L看起來比較像是印度人，不像在電視上或雜誌裡看到的不丹人﹝跟蒙古人種長的比較像﹞。當她自我介紹來自不丹的時候，我心理立刻反射出一個疑問：「不丹」不是之前那個國民自我評比滿意度跟丹麥人不相上下，為「傳說中」最快樂的國家之一嗎？為什麼會有難民需要政治庇護？

回到家，我跟阿德提到這件事，阿德也覺得很奇怪，我當時自己給的解釋是：她可能是不丹境內的少數民族﹝印度跟尼泊爾就在隔壁﹞，受到壓迫，只好先到尼泊爾境內的難民營，再轉到美國來。後來上網一查，挖哩，原來不丹出產非常多的難民﹝以人口比例來說﹞，這些人大多是尼泊爾裔的不丹人﹝Lhotshampa﹞，於19世紀時由尼泊爾逐漸往不丹南部定居。在1980年代後，由於不丹政府頒布了一連串歧視的法令﹝學校禁止尼泊爾語當教材等等﹞，導致這群人逐漸往印度和尼泊爾的難民營移動。事實上在1980年代前，尼泊爾裔的不丹人並不是所謂的「少數民族」，而是佔不丹總人口數的三分之一到二分之一左右。想要知道更多的人可以參考這個網頁：http://www.bhutaneserefugees.com/

提外話：這裡說到的歧視政策，其中一項是禁止尼泊爾語為學校教材。在這種情況下就會被稱為歧視，大部分的人可能也會譴責這種舉動。如果故事發生在美國就很難說，例如前陣子被炒的很熱的新聞：在田納西州的首府Nashville，有市民代表要發起公投，題目是：設定英文為唯一的官方語言。來過美國的人一定會發現，很多標示和語音服務都會提供西班牙文，有些公家單位甚至提供超過20種語言的電話真人翻譯。這個新聞一出來的時候，大家一片嘩然，正反兩方就政治、經濟和實用性作各種討論，就是沒有聽到有人說這是歧視的一種。這種議題在美國有時候還更 「可以做，不可以說」，因為實在太敏感。

照片：想到不丹，還會想到劉嘉玲跟偉仔就是在那結婚的哩！偉仔真可愛，雖然比本人矮一點。

義工初體驗

為了擺脫「宅女」的生活型態，今天早上第一次到夏城的這家成人教育中心去當義工。中心提供兩種課程，一種是幫助學員拿到高中同等學歷的資格，一種則是提供英語課程。只要繳學費，誰都可以來上課。比較特別的是，以「難民」身分被分配到夏城的新移民可以免費上一年的英語課程。

今天的課程是最初級的英語，很多學員連寫A到Z都無法獨立完成，也無法組合出一個完整的句子。這樣的課程，其實老師是十分辛苦。因為無法討論有趣的時事，還要不斷的重複基本對話和發音。﹝所以我常常想，語言的基礎課程都應該要收費比較貴才合理。﹞

除了我之外還有另外兩位義工，都是美國人，一位是退休的老先生，另一位是家庭主婦。老師稍做講解後，我們就被打散為小組討論，在我這組的是來自莫三比克的Ｒ和兩位來自薩爾瓦多的J和S。其中J已經來美國八年，到今年12月他就滿31歲，會說非常基本的英語對話，相較於R和S他的英文程度可說是相當不錯。J很開朗的跟我說：他在大學城裡的一間餐廳工作，但他一點都不喜歡做菜，因為油燙的他兩隻手臂都是傷。長這麼大，這是他第一次「上學」，大家都是小孩子就開始上學，只有他到現在才開始。我趕緊鼓勵他：我們都是活到老學到老。﹝也不知道他聽的懂還是聽不懂？﹞來自於莫三比克的R則是奶奶級的人物，有三個兒子、五個女兒，分別分散在莫三比克、肯亞、加拿大和美國。真是國家動盪，人如飛鴻。

短短的兩個小時，感覺真的很奇特，這些故事照理說﹝或照電影演﹞應該一點都不意外，但真正在自己週遭碰到，還真有點不實際。或許因為這些人和我一樣居住在夏城，都是新移民，不再是我搭飛機去的奇異國度時所遇到的「當地居民」。

照片：Thomas Jafferson's Montichello

南方之旅 (1)

剛剛不知為何心血來潮，登入了幾百年沒去的椰林風情，一看線上人數只有67人，不禁唏噓，在那個年代【也不過五年前】可都是動則上千人。點到精華區，緬懷一下自己年輕時候的文章，就遙想起當年不斷旅行或計畫旅行的日子→果然人老了就愛話當年。

加上近幾年，走的都是美國的點。說實在，值得寫的很少，不就是一個加
一個的國家公園，吃的是把「沒有特色」變成一種特色的連鎖餐廳。交通工具就更別提了，在美國，當然是開車，又更降低碰到有趣人事物的機會。說的一副好像很慘的樣子，仔細回想，也有覺得很有趣的旅程，趁現在有氣把行程紀錄一下吧！

Memphis - Oxford ( Ole Miss) - Greenwood - Belzoni - Vicksburg - Natchez - New Orleans – Memphis

是低，如果有地圖的人會發現，這是沿著Mississippi河所走的旅程，一般稱這個區域為 Mississippi Delta，是藍調的發源地。雖然我對音樂沒什研究，但對所謂的Deep South是充滿好奇，從以前住在賓州就試過在春假往南開，看可以開多遠，那時也不過開到Viriginia，見識過內戰時期南方聯盟( Confederate)的首都：Richmond，當時只要在鄉間看到南方聯盟的旗子就要大驚小怪一番，當然也沒有想到幾年後會到Thomas Jafferson的老家( Montichello)附近來住，成為南方人。
來到Mississippi，只能說：之前看到的都是小巫見大巫，一跨入州界，就不斷看到帶有南方聯盟的旗子的州旗飄揚在各處。我知道，這會是「很有趣」的一段旅程。