義工初體驗

為了擺脫「宅女」的生活型態，今天早上第一次到夏城的這家成人教育中心去當義工。中心提供兩種課程，一種是幫助學員拿到高中同等學歷的資格，一種則是提供英語課程。只要繳學費，誰都可以來上課。比較特別的是，以「難民」身分被分配到夏城的新移民可以免費上一年的英語課程。

今天的課程是最初級的英語，很多學員連寫A到Z都無法獨立完成，也無法組合出一個完整的句子。這樣的課程，其實老師是十分辛苦。因為無法討論有趣的時事，還要不斷的重複基本對話和發音。﹝所以我常常想，語言的基礎課程都應該要收費比較貴才合理。﹞

除了我之外還有另外兩位義工，都是美國人，一位是退休的老先生，另一位是家庭主婦。老師稍做講解後，我們就被打散為小組討論，在我這組的是來自莫三比克的Ｒ和兩位來自薩爾瓦多的J和S。其中J已經來美國八年，到今年12月他就滿31歲，會說非常基本的英語對話，相較於R和S他的英文程度可說是相當不錯。J很開朗的跟我說：他在大學城裡的一間餐廳工作，但他一點都不喜歡做菜，因為油燙的他兩隻手臂都是傷。長這麼大，這是他第一次「上學」，大家都是小孩子就開始上學，只有他到現在才開始。我趕緊鼓勵他：我們都是活到老學到老。﹝也不知道他聽的懂還是聽不懂？﹞來自於莫三比克的R則是奶奶級的人物，有三個兒子、五個女兒，分別分散在莫三比克、肯亞、加拿大和美國。真是國家動盪，人如飛鴻。

短短的兩個小時，感覺真的很奇特，這些故事照理說﹝或照電影演﹞應該一點都不意外，但真正在自己週遭碰到，還真有點不實際。或許因為這些人和我一樣居住在夏城，都是新移民，不再是我搭飛機去的奇異國度時所遇到的「當地居民」。

照片：Thomas Jafferson's Montichello